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「道の真ん中で眠る犬」 飛鳥馬 純子さん （中央７）
昨年11月、ブータンからワンチュク国王夫妻が来日されました。私は６年前、このヒマラヤの王国で４カ月ほど暮らした経験があります。
獣医師として国立動物病院に勤めながら、首都ティンプー市の野良犬対策キャンペーンに参加しました。ブータンでは野良犬の趣がちょっと違っていました。町のあちこちでみな幸せそうに寝ているのです。
国唯一の信号のある交差点（ポリスの手旗信号ですが）の真ん中で、数頭の犬が寝ていることもしばしば。ポリスも車も通行人もそっと見守り、犬をよけて通ります。友人に聞いてみると、くすっと笑って「だって彼らは眠いんでしょ」と言いました。
野良犬対策も、どうにも増えすぎてしまったので、やむなく捕まえて避妊虚勢手術と狂犬病の予防接種をしますが、また元の場所に帰って自由に余生を過ごしていいと言うのです。
２００５年初の国勢調査で「幸せですか？」の問いに95％の国民が」幸せです」と回答したそうです。チベット仏教の教えの基に自然と家族、そして国王に感謝して暮らしているブータンの人たち。犬の受け入れ方一つ見ても、彼らのそんな日常が「幸せを感じる力」を育てるのでしょう。
ワンチュク国王が福島で子どもたちに語った「龍の話」は印象的でした。
「みなさんは龍を見たことがありますか？私はあります。龍はみなさんそれぞれの中にいます。龍は『経験』を食べて大きくなります。年を追うごとに龍は大きくなるのです」。
蟠龍伝説の息づく当麻の地で、私の中の龍を感じていきたいと思います。すてきな人たちに支えられ過ごしている日々に感謝して。
（２０１２年３月号・広報とうま掲載文より・第６３回エッセー）
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「当麻町民となって」 安立 由子さん （東１）
当麻町民の仲間入りをさせていただいたのは２００１年、21世紀の始まりの年でした。（最近夫に言われて知ったことですが）引越しして10年と３カ月、あっという間の歳月です。
友人の案内で初めてこの山道を通った日の感激は忘れられません。あの時はまだ砂利道だったこの道道の両側には松や広葉樹の林があって、昼でも薄暗いほどでした。
こんな林の中で暮らせたらどんなにいいかしら、と夢が膨らみました。それまで５年間探し続けた場所がそこにありました。
役場に行き山の持ち主を調べていただき、そのお宅を訪ねました。田んぼで耕運機をかけておられた地主さんは、私たちのあそこに住みたいという希望にあっさりと応えてくれました。「住むのはかまわないよ」天にも昇る心地とはあのことです。その時の役場の人の対応や地主さんの印象から、当麻はいい町だなぁ…と感じました。
念願叶って暮らし始めて10年あまり、その好印象は少しも減ずることなく今に至ってます。
大好きな野草たちに囲まれた山での生活はこれまでになかったほど豊かです。裏の沢にはきれいな水が流れ、数年前にはニホンザリガニが当麻ダム工事から避難してきました。
虫が豊富で写真を撮るうちにすっかり好きになりました。熊さんもいるけど、小さな可愛い動物も顔を見せてくれます。こんな素晴らしい山での暮らしを認めていてくださる当麻町に心から感謝しています。
ありがとうございます。
（２０１２年２月号・広報とうま掲載文より・第６２回エッセー）
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「通い作」 野呂 一夫 さん （４西３）
いずれはこの地に住もうかと、美瑛町の市街地に１００坪ほどの土地を用意していた。でも、縁あって当麻町にお世話になり、その用がなくなったので、通いになるが畑にすることにした。
畑作の経験はないから書物を頼り、また、詳しい人を見ては勝手に師匠と決めて教えを乞う。今なおそうしながらも、育てている作物は十指（じっし）に余る。 作物といえば近年、健康志向から無農薬や有機への関心が高まっている。素人には至難の業であっても、魅力はある。だから完璧を期せず、いわゆる〝モドキ〟で取り組んでいる。結果は推して知るべし ― だが、今によく言う「安心安全」にだけは自信を持つ。
こんな〝美瑛産〟を、はた迷惑にも自慢げに語り、親戚や知人に押売りならぬ〝押配り〟で自己満足している。
ところで、北欧などでは富裕層が家庭菜園用別荘（ダーチャ）を建て、週末などを家族で過ごし楽しむという。この畑にも２坪弱の小屋がある。廃材利用の大層お粗末な代物で、しかも電気や水道もない。でも、登山用具一式を常備してあるから宿泊は可能だ。
普段は静かなこの〝別荘〟も、年に一度だけはにぎわいを見せる。私の退職時の職員仲間が、「ダーチャの会」と称して恒例の収穫祭を開くからだ。早いものでこの会も、16回を数える。
「遠くて大変でしょ」 とよく言われる。自宅から33㎞、近間でないから無駄や大変な面は確かにある。もとより家庭菜園は、原価を考えたら間尺に合わないもの。それを承知でなお続けているのは、諺（ことわざ）の「損して利を見よ」の快い体感が基なのかもしれない。
ともあれ、今は首を長くして春を待ち、何かと楽しみ多い通い作である。
（２０１２年新春号・広報とうま掲載文より・第６１回エッセー）
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「南国のスキーヤー」 平 一人さん （４東２）
「高い山々は雪化粧」の一報、いよいよスキーシーズンの到来である。
標題の「南国のスキーヤー」とは、宮崎県の高校生のことである。毎年旭川に来て３日間の日程で「スキー体験学習」を受講しているが、これは修学旅行の一環なのである。この事業は平成２年にスタートしたが、私はその初回から携わっているので、かれこれ２２年も続いていることになる。
さて、南国の高校生達、初めて見る真っ白い雪に感動し、雪の中にダイビング、雪合戦、雪だるま等々、目を輝かせ雪原を駆け回る。その後、坂でビニル滑りやそり滑りに歓声を上げ、いよいよ、スキー用具を使っての体験学習が始まる。スキーの脱着、転倒の仕方を学び、スキーを着けて緩い斜面を登るのが最初の試練である。しかし、そこは高校生、悪戦苦闘の連続だが次第に上手になる。
２日目には、ひたすらハの字の繰り返し、最後は必ず止まれるようになるまで練習する。止まれなければリフトには乗れないからである。そして、午後からはリフトに初搭乗、眼下にゲレンデを臨み大歓声の連続である。
３日目には、リフトを７～８回乗って「スキー体験学習」は終了する。「スキー最高！」 「もっと滑りたい！」 「北海道に住みたい！｣･･･等々、スキーができた喜びを体一杯に表現しながら帰って行く。大半の子はもう一生スキーはしないだろうが、新しい事に挑戦し、達成できた喜びを体得できたことは、彼らの財産となるはずである。
たった３日間の出会いであるが、生徒達は寒さに耐え、真摯にスキーに打ち込みむ姿勢が素晴らしい。滑るたびに上手くなる生徒達に感動すら覚える。北国の生活・文化・風土・自然など、会話を通しての交流もまた楽しい。
さて、来年はどんな出会いがあるのだろうか、今から楽しみである。
（２０１１年１１月号・広報とうま掲載文より・第６０回エッセー）
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「幸せは 耳かき 孫の手 つまようじ」 笹木 敏勝さん （３東３）
ある日のこと、幼児がお友達と楽しく追いかけっこをしていました。ところが転んでしまい、大泣きしてなかなか泣きやまず、痛みも治まっているはずなのに泣き続けるということがありました。一緒に遊んでいたお友達は、途方に暮れて「だいじょうぶ？」「いたい？」と声をかけています。
でも、しばらくして子どもたちは何事もなかったように、また楽しそうに追いかけっこを始めました。さて、転んだ子はなぜ泣き続けたのか、そして泣きやんだのか。恐らく本人もよく分からないのでしょうし、周りの子たちも分からないでしょう。
「幸せは 耳かき 孫の手 つまようじ」 私の好きな「慰めの川柳」です。この3つの小さな道具は、自分の身体なのに、どうももう一つ届きにくいところ、耳の中、背中、歯の間に届いていい気持ちにさせる小道具です。
どんな人にも、自分の心の中なのに、どうもうまく処理できない、自分だけでは届くことができないそんな部分、また、自分の手で解決できることと、誰か他人の手や励まし慰めによってしか治らない心の部分があるのではないでしょうか。
私たちは、忠告されるのは好まなくても、理解はしてもらいたいと誰でも望んでいるのだと思います。だから、誰にでも少しでもいい気持ちになってもらうため、「温かい言葉、微笑み、親切（耳かき、孫の手、つつまようじ）」こんな気持ちを忘れずに「おつきあい」をしたい。そんなことを考えました。
（２０１１年１０月号・広報とうま掲載文より・第５９回エッセー）
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「ダイエット」 大津 里恵さん （伊香牛２区）
当麻町の皆様こんにちわ、伊香牛駐在所婦人の大津です。こちらに来て３年目になります。息子２人（小１、年中）ともどもお世話になっております。
昨年７月主人がたばこを止めてくれました。変わらずの食生活（のつもり）なのに体重が増え続け、春には10㎏も増加してしまいました。服のＭサイズがLLサイズに変わり、制服のおしり周りのタックが広がり今にも破れそうです。けん銃・無線機をつけて、約３キロある防刃チョッキを身にまとう重装備で「悪者を追いかけることができなくなる、このままでは仕事に大変な支障がでるかもしれない」そして「小さな息子たちのために健康にも気をつけなくてはならない」と、本人が自覚し５月からウォーキングを始めてくれました。
朝５時半に起きサイクリングロード中心に４㎞ほど歩いています。黒の服装にパーカーフードをかぶり、花粉症にもかかわらずマスクをつけないのは、不審者がいると通報されるのではと思うからのようです。伊香牛地区住民のみなさん、ワンちゃんたち、決して怪しい者ではありません。みなさん声をかけてください。吠えないでください（笑）。
歩き始めのころは前傾姿勢のちょこちょこ早歩きのとても醜い歩き姿でしたが、最近やっと大股・左右の手を大きく振り背中を伸ばし前を向いて歩けるようになりました。肝心な成果の方ですが３カ月で体重３㎏減、体脂肪３％減です。本人はもっと痩せなきゃと焦りもあるようですが、私としては理想的なダイエットと思っています。体重だけではなく体調も優れ通じも良く、肩こり腰痛も改善されているようです。「継続は力なり」がんばってほしいです。
（２０１１年９月号・広報とうま掲載文より・第５８回エッセー）
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「青い鳥」 飯田 晃代さん （伊香牛２区）
「あっ 青い鳥だ! あんなに さがしていた青い鳥は ぼくたちの家にいたんだ!」
チルチルとミチルがさがしていた青い鳥（幸福）は、自分の家の中にあった。このメーテルリンクの「青い鳥」を再び手にしたのは、東日本大震災直後のこと。
大津波が、家を、車を呑みこんでいく映像を見た娘は、不安にかられていた。気持ちをおちつかせるため、私が子供の頃読んだ、世界の名作を読んで聞かせた。勇気が湧く、夢と希望の持てる内容を選んで、数日続けた読み聞かせ。 青い鳥を読み終えた時、子供の頃とまったく違う感想をもった。生活の問題・物欲の問題・未来の問題、これは人生哲学の本なのだ！
「人生いかに生きたらいいのか」の探究の哲学が、象徴的に夢幻的に書かれている作品。心が救われた気がした。震災後多くの人が感じたと思うが、物質的に豊かなだけでは、真の幸福ではない。あの惨事を目にして、思い悩むこれからの生き方。
真の幸福は、肉眼で見える華やかな生活の中にはなく、それを見ようとする心の目を開けて見ると、身近な生活の中に発見することができる。これからの生き方を考える機会を与えてくれた一冊となった。
（２０１１年８月号・広報とうま掲載文より・第５７回エッセー）
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「生き甲斐」 白鳥 貴英雄さん （伊香牛２区）
追いかけたり追われたり、時間と私たちの関係って不思議です。そんなあわただしい日々の中で泣いたり笑ったり…人は誰でも〝裡の自分〟を見つめながら、消しゴムのきかない人生の頁を綴っています。その一頁一頁が魅力あるものにと、あれやこれや思いを巡らせていたのです。
毎朝、勤め先近くの住宅から、腹の中からしぼり出すような声で詩吟の練習をしているのが聞えてきます。惑わず「これだ」と決め、日本詩吟学院岳風会当麻支部に入門しました。
最初は、川岸へ行って素っ頓狂な声を張り上げ「アエイウエオアオ」と練磨しました。気付くと、川面の水は押し合い、圧し合いながら常に自己の進路を求め、如何なる障害をも克服する勇猛心とを兼ね備え流れています。
昔は、詩吟といえば「鞭声粛粛」とか「山川草木」といった詩を吟じていましたが、時の移り変りとともに文化の様相も変転してきました。今は、漢詩ばかりでなく、新体詩、短歌、俳句や散文などいろいろいな詩を吟ずるようになりました。素材となる詩歌は、人間の感動美の象徴にほかならないのです。
私たち詩吟愛好者は何千年もの前から変らぬ詩を整理し、作者が心をこめて作った詩や歌を正しく読み、内容を把握することはもとより、その詩心をいかに正しく、美しく、切々と表現するかと云うところに朗吟の妙味があり本領があるのです。
社会の一線を退いた人、若者たちと緩やかな時間の中で、人生の知恵を語りながら学び直したり、学び始めたりしています。これが心の襞となって人間としての深みと幅が増していき、人生はより豊穣なものになっていくことを念じながら。
（２０１１年７月号・広報とうま掲載文より・第５６回エッセー）
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「屯田の米つくり」 楢崎 和裕さん（３東３）
私が郷土資料館に勤めているなかで屯田兵の曾孫の方が来館され、当時の状況を調べてほしいと依頼され、その調査のなかで、屯田時代の米づくりを知ることができました。
米は屯田の奨励作物でなく禁止されていたが、明治26年に河合源蔵という人が、中央６区を流れている清水川沿の２アールほどの湿地に籾を蒔いたのが当麻の水稲の始まりと言われています。この年は茎葉のみでしたが、これにこりずに試作を続けて３年後の明治28年には反収100㎏ほどの収量をあげることができたのです。
これによって回りの人たちは窪地、沢水を利用して稲づくりを始め、各戸20～30アールの水田を造りました。当時の造田は人手で、高い所から「モッコ」で土を運び低い所へ、大勢の人が必要であり、また厚い鉄板でできた「ズリ」を馬に引かせて土を運び土地を平らに均して畦をつけて水田にするのですが、人夫賃が１日20銭（米60㎏４円）で、苦しい生活の中から造田費を支払うのは容易なことでなかっただろうと想像されます。
銀行も農協もない時代です。造田の資金は村内、あるいは知人の金持ちから、土地を担保に借入したのでしょうか。
水田面積 明治28年 ９・１㌶ 明治32年 ２６０㌶ この様に急激に水田が増えています。
こうして苦労を重ねてきた水田も明治31年８月と９月の豪雨により大きな被害を受け、さらに負債が増えやむなく土地を売った人がいたようです。
大型の美田と、12年連続全道一となった今日、先人たちの大変な苦労と大いなる努力を忘れることなく次の時代に伝えていきたいと思います。
（２０１１年６月号・広報とうま掲載文より・第５５回エッセー）
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「絆」 鎌田 耕作さん（５東３）
東日本大震災は、未曾有の被害をもたらしました。今、この原稿を書いている間にもテレビには悲惨な光景が映し出され、胸が締めつけられます。
今回痛感させられたのは、地域の繋がり、横の繋がりの大切さです。行政の力にもやはり限界があります。地域で常日ごろよりご近所付き合いをして、顔を見せ合い、連帯感を高めることが災害が起きたときに被害を最小限に抑えることに繋がります。
地域共同体の「絆」を強めることはとても大事なことですし、いざという時には最後の砦となります。
日本人は必ずよみがえります。今までそうしてきたように。
ご祖先が長いあいだ丹念に磨き上げ、ねんごろに守り伝えた〝心の宝〟を信じて。
（２０１１年５月号・広報とうま掲載文より・第５４回エッセー）
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「師の言葉より」 阿部 真秀さん（５西３）
ここ数年、寺子屋さながら柔道の子ども達が合宿にやってきます。柔道一家の菅田さんからのバトンもご縁ですね。
さて私は師である眞弘寺三代目住職の父の後を継ぐべく勤めさせて頂いています。お寺が故に一日のスタートは勤行から始まって、実にこの朝こそ心の安定を保つ重要なひとときなのです。八十五年前に建立された本堂の中はほのかにお香の薫りがして、春が近づく毎に窓からの春らしい光が差してきています。環境は贅沢なほどです。お経を唱える時には、声を腹の底から出します。時には汗が背筋をつたっていく程です。そして仏さまに祈りをささげつつ、静寂の中で呼吸を調え、心を調えて座禅を行います。自然と小鳥のさえずり、境内横を雪解け水が流れる当麻川のせせらぎが響いてきて心地のよいものです。
十年も前になりますが、標高九百メートルの和歌山高野山での小僧時代、当時のお師匠さんに頂いた言葉をよく思い出します。
「これからも良い師匠に出会うことが第一ですよ。そしてあなたが仏さまの教えを求める気持ちがなければ何にもならない。そこが大切なのです」と。今、仏さまの法をいろいろな人にお伝えしたい、お役に立たせて頂きたいという心が僧侶としての動機であり、求める心であることは疑いありません。
このことはさまざまな習い事にも通じていて、良き先生に出会うことは良い結果に結びつく一因であることと通じているように思えます。強いて云えば学ぶにふさわしい気持ちであれば良き師に出会えるチャンスでもありましょう。加えて現在、信仰という後ろだてのおかげで、あらゆるものが我が師となっています。
（２０１１年４月号・広報とうま掲載文より・第５３回エッセー）
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